首先、我們思考幾個關鍵問題：什么類型的制造業充滿了競爭?競爭的手段都有哪些?這些競爭方式會給企業帶來什么?想清楚這幾個問題，對中小企業找到出路有很好的作用。
第一個問題，什么類型的制造業充滿了競爭?從高端到低端，幾乎所有的行業都存在著競爭，并且越低端參與者越多，競爭越激烈。第二個問題，競爭的手段有哪些?一般情況有兩種，一是提高產品的質量，滿足客戶更高的要求;一是降低價格，用低價作為武器與對手搏殺。一般高端制造傾向質量路線，低端制造傾向價格路線。為什么會有這樣的選擇?提高質量門檻較高，需要相應的企業有較強的技術實力，并且這一選擇周期長見效慢，所以也就要求相應的企業有較強的資金實力。這也就決定了很多企業即使是想采取這個策略也是沒有足夠實力的。采用價格競爭，門檻低，見效快，很多企業從技術實力和資金實力上不得不接受這個策略。那這兩種策略又都會給企業帶來什么結果呢?提高質量，可以創造新的消費領域、拓展客戶群，提高競爭門檻，減少競爭對手，從而重新提高利潤率。價格競爭，為了獲得更多的訂單，進一步減少利潤率，甚至為壓縮成本有可能降低產品質量。在這條路上，只有極少數能活下來，而這些能活下來的也都是些以規模優勢來抵消利潤下滑者。
路線選擇方面，鑒于中小企業技術實力相對較弱，可以優化自己的產品，只做拿手的產品，將有限的技術資源投到一個相對小的范圍，從而形成與其他競爭產品的質量差異。質量有優勢，產品就會用到相應高端的場合，市場形勢就會趨于良性，相應的競爭就會減小，利潤上升。德國、日本很多不太知名的中小企業就是這條路線的踐行者，從車刀刀頭到緊固零件，從軸承滾珠到鋼筆筆尖等等，在本領域中一直長青不倒、屹立前沿。當然，這只是一個思路骨架。市場上瞬息萬變，如何在這個骨架的基礎上具體執行，還需要根據當時具體的情況在戰術層面因時而變、因勢而變。
具體執行方面，就是要練內功。這里又分三個方面。硬件、軟件和管理。
首先談一下硬件。為何先提硬件?因為這是基礎，所有的價值終是體現在設備輸出的產品上，所有其他的工作也是依附在設備上的。所以設備不能太落后，至少要保證，生產設備要可以大量生產出符合技術要求的產品。硬件方面，除了生產設備之外，還有數據信息采集、處理設備，待物聯網技術成熟后與其對接使用。這些設備包括傳感器、數據分析儀等設備，這些是極其重要的，決定在將來的商業戰場上你有沒有入場的資格。
關于管理，這個問題在制造領域好像很少被人注意。在初創企業，由于事情繁多，人員很少，所以各個員工的自主權相對較大，一般情況下可以根據自己的想法去完成任務。一旦企業發展到一定規模，企業開始完善制度，進入標準化階段，企業將規章流程奉為圭臬，常常造成無論員工的想法多么的新意，對解決問題有多么高效，但是，員工沒有說話的權利，員工更像是執行任務的工具。我不否認規章與流程的必要性，但在向大企業學習規章流程的過程中，不要只重形式，不看本質。規章流程保證了很多事情不出問題，但同時也僵化了組織，限制了效率、抑制了員工智力資源的使用。大企業本身有了人力資源和市場規模的相對優勢，所以解決他所面對的問題，規章與流程更為重要，且他的規模優勢可以抵消一部分低效的流程。但是中小企業所面對的問題肯定和大企業是不同的，且沒有大企業的優勢。在這樣的條件下，硬生生的去學，并美其名曰學先進，顯然是捆住了自己的手腳。中小企業有自己的優勢，那就是更靈活，更快速。莫要丟失、莫要丟失。
不要像大企業那樣束縛住手腳。那要如何做呢?解放小企業的員工的智力資源。小企業本身人員就少，還要被當做工具來用，那就是大大的浪費了。那如何來用?山無常勢水無常形，只要確定了充分利用智力資源這個目標。具體形式可以因時因勢而變。
當然，面對競爭如何應對，并非這一篇短短的文章可以寫盡的。拋磚引玉，望更多的人來一起思考分享。
